Astika, Artiman, and Sunitha

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Astika, Artiman, and Sunitha are ancient names that form a powerful anti-snake bite mantra found in the Adi Parva (First Book) of the epic Mahabharata.

After Astika saves the snakes from the snake sacrifice yagna of king Janmajaya who wanted to take revenge for the death of his father killed by the snake Takshak, the snakes ask Astika who is their nephew for a boon. 

He then says that who so ever read this story in the day or in the evening should be forever free from the fear of snakes. 

In sheer joy and gratitude for saving their lives, the surviving snakes offered a special boon to their savior nephew, Astika. They promised that they would never harm anyone who remembered his great act.

 The original Sanskrit verse from the Mahabharata states :

असितं चार्तिमन्तं च सुनीथं चापि यः स्मरेत् ।

दिवा वा यदि वा रात्रौ नास्य सर्पभयं भवेत् ॥

 English Transliteration (Pronunciation)

Asitaṃ cārtimantaṃ ca sunīthaṃ cāpi yaḥ smaret |Divā vā yadi vā rātrau nāsya sarpabhayaṃ bhavet ||

 *Word-by-Word Meaning* 

Asitaṃ / Āstikaṃ: The sage Asita (or Astika, the savior of snakes)

ca: and

ārtimantaṃ: the sage Artiman

ca: and

sunīthaṃ: the sage Sunitha

ca api: also

yaḥ: whoever

smaret: remembers / calls to mind

divā: during the day

vā: oryadi vā: or

 ifrātrau: during the night

na: never

asya: to that person

sarpa-bhayaṃ: fear of snakes

bhavet: shall happen

⚡ *The Sacred Warning to Serpents* 

The text goes on to explain that this mantra acts like a binding legal contract for the snake kingdom. If a person recites these names, any snake that approaches is reminded of its ancient oath.

If a venomous snake still refuses to leave and bites a person after hearing the names of Astika, Artiman, and Sunitha, it suffers a cosmic curse: its hood will instantly split into a hundred pieces like the bursting fruit of a Sinsa (Shisham) tree.

अस्तिका, अर्तिमान और सुनीता प्राचीन नाम हैं जो महाकाव्य महाभारत के आदि पर्व (प्रथम पुस्तक) में पाए जाने वाले एक शक्तिशाली साँप-दंश विरोधी मंत्र का निर्माण करते हैं।

जब अस्तिका ने राजा जन्मेजय के सर्प यज्ञ से साँपों को बचाया, जो तक्षक साँप द्वारा मारे गए अपने पिता की मृत्यु का बदला लेना चाहते थे, तब साँपों ने अपने भतीजे अस्तिका से वरदान माँगा।

फिर उन्होंने कहा कि जो कोई भी इस कथा को दिन में या शाम को पढ़ेगा उसे साँपों के भय से हमेशा के लिए मुक्त होना चाहिए।

अपनी जान बचाने की खुशी और कृतज्ञता में, जीवित साँपों ने अपने उद्धारकर्ता भतीजे, अस्तिका को एक विशेष वरदान दिया। उन्होंने वादा किया कि वे उसके महान कार्य को याद रखने वाले किसी को भी कभी नुकसान नहीं पहुँचाएँगे।

महाभारत के मूल संस्कृत श्लोक में कहा गया है:

असितं चार्तिमंतं च सुनीथं चापि यः स्मरेत् ।

 दिवा वा यदि वा रात्रौ नास्य सर्पभयं भवेत् ॥

  English Transliteration (Pronunciation)

Asitaṃ cārtimantaṃ cha sunīthaṃ cāpi yaḥ smaret |Divā vā yadi vā rātrau nāsya sarpabhayaṃ bhavet ||

 *शब्द-दर-शब्द अर्थ*

असितं / आस्तिकं: ऋषि असित (या आस्तिक, साँपों के रक्षक

च: और

आर्तिमंतं: ऋषि अर्तिमन

च: और

सुनीथां: ऋषि सुनीथा

च अपि: भी

यः: जो कोई भी

स्मरेत्: याद करता है / ध्यान में बुलाता है

दिवा: दिन में

वा: ओर्यादि वा: या

इफ्रात्रौ: रात में

न: कभी नहीं

अस्य: उस व्यक्ति को

सर्प-भयां: साँपों का डर

भवेत्: होगा

⚡ *साँपों के लिए पवित्र चेतावनी*

पाठ में आगे बताया गया है कि यह मंत्र साँपों के राज्य के लिए एक बाध्यकारी कानूनी अनुबंध की तरह काम करता है। अगर कोई इंसान इन नामों को पढ़ता है, तो पास आने वाले किसी भी सांप को उसकी पुरानी कसम याद आ जाती है।

अगर कोई ज़हरीला सांप आस्तिक, अर्तिमान और सुनीता के नाम सुनने के बाद भी वहाँ से नहीं जाता और किसी इंसान को काट लेता है, तो उसे एक कॉस्मिक श्राप लगता है: उसका फन तुरंत सौ टुकड़ों में बंट जाएगा, जैसे सिंसा (शीशम) पेड़ का फल फट जाता है।