Marthanda Varma: Forgotten Indian King who crushed The Dutch East Indian Company

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Marthanda Varma: Forgotten Indian King who crushed the ambitions of The Dutch East Indian Company and adopted the title of “Servant of the Lord”

The image of Indian kings had been portrayed as the defeat specialist. We are not aware of any of the battles that we had won decisively. Many of our great kings were fighting to protect this country from the repeated invasion of barbaric invaders. From the beginning of 8th CE, the North-Western boundary of our country had witnessed invasions from the Arabs which were later followed by the Turks.

But the story of the invasion didn’t end here. After the Turks, the Europeans took the charge of invading our country this time via sea routes. From the 16th century European powerhouses like the Portuguese, French, Spain, British, and Dutch all started to establish their factories across India.

One by one these Europeans entered India and established a firm grip on the trade market of this country. One of them was the Dutch who wanted to control the pepper trade of the Kerala region. But their dream was ultimately shattered when the young king of Travancore crushed them at the Battle of Colachel in 1741. He defeated the dexterous Dutch army and freed the region of Kerala from its influence.

His name was Marthanda Varma.  

The kingdom of Travancore emerged as a rising threat for the neighboring and western powers. When Marthanda Varma annexed the region of Kollam and Kayamkulam the Europeans especially the Dutch became anxious than ever.

To add more worries Marthanda Varma then decided to bring down the kingdom of Odanad under his rule. The kingdom of Odanad had signed an agreement with the Dutch company to sell all the Pepper (Black) to the latter. Furthermore, the friendly relation between Marthanda Varma and the rivals of the Dutch i.e. the British gave the Dutch glimpses of the upcoming storm.

In the year 1741, the adamant Dutch army under the leadership of Captain De Lannoy landed on Colachel with the support of strong artillery. The Dutch army set up their base which was about 13km away from the capital of Travancore kingdom i.e. Padmanabhapuram.

After this, the Dutch forces decided to move towards the Travancore kingdom and even laid a siege on the fort of Kalkulam.

When the invaders were busing in raising the siege the king of Travancore was conducting his prewar ritual of worshipping LORD ADI KESAVA at the Thiruvattar temple. After this, the Travancore army crossed swords with the invaders. The battle resulted in total carnage for the invader. The Dutch incur several casualties and were forced to retreat back to their base at Colachel.

Note: Marthanda Varma had a special force known as NAIR PATTALAM which played important role in the battle.

Marthanda Varma chased the retreating enemy all the way back to Colachel and laid the siege on the Dutch camps. To distract the Travancore soldier the Dutch attacked from the seas but all their attacks were repulsed by the Travancore army. The battle resulted in a decisive victory for the Travancore army. It is also believed that the Dutch never recovered from this defeat and their empire soon started declining after it.

This was the first time a major European power was decisively defeat in Asia.

The Dutch Caption i.e. De Lanoy was captured. But following the code of Dharma chivalrous Marthanda Varma spared the life of De Lanoy.

In 1750, this visionary king surrendered all his wealth at the door of Lord Padmanabhaswamy and adopted the title Servant of the Lord (Sri Padmanabhadasa).

मार्तंड वर्मा: भूले हुए भारतीय राजा जिन्होंने डच ईस्ट इंडियन कंपनी की महत्वाकांक्षाओं को कुचल दिया और "सर्वेंट ऑफ द लॉर्ड" की उपाधि अपनाई।

 भारतीय राजाओं की छवि पराजय विशेषज्ञ के रूप में चित्रित की गई थी। हम ऐसी किसी भी लड़ाई के बारे में नहीं जानते जो हमने निर्णायक रूप से जीती हो। हमारे कई महान राजा इस देश को बार-बार होने वाले बर्बर आक्रमणकारियों से बचाने के लिए लड़ रहे थे। 8वीं ईस्वी की शुरुआत से, हमारे देश की उत्तर-पश्चिमी सीमा पर अरबों के आक्रमण देखे गए, जिसके बाद बाद में तुर्कों का आक्रमण हुआ।

 लेकिन आक्रमण की कहानी यहीं ख़त्म नहीं हुई. तुर्कों के बाद इस बार यूरोपीय लोगों ने समुद्री रास्ते से हमारे देश पर आक्रमण करने का बीड़ा उठाया। 16वीं शताब्दी से पुर्तगाली, फ्रांसीसी, स्पेन, ब्रिटिश और डच जैसी यूरोपीय शक्तियों ने पूरे भारत में अपने कारखाने स्थापित करना शुरू कर दिया।

 एक-एक करके इन यूरोपीय लोगों ने भारत में प्रवेश किया और इस देश के व्यापार बाज़ार पर अपनी मजबूत पकड़ स्थापित कर ली। उनमें से एक डच थे जो केरल क्षेत्र के काली मिर्च व्यापार को नियंत्रित करना चाहते थे। लेकिन उनका सपना अंततः तब टूट गया जब त्रावणकोर के युवा राजा ने 1741 में कोलाचेल की लड़ाई में उन्हें कुचल दिया। उन्होंने कुशल डच सेना को हराया और केरल के क्षेत्र को उसके प्रभाव से मुक्त कर दिया।

 उनका नाम मार्तण्ड वर्मा था।

 त्रावणकोर राज्य पड़ोसी और पश्चिमी शक्तियों के लिए एक बढ़ते खतरे के रूप में उभरा। जब मार्तंड वर्मा ने कोल्लम और कायमकुलम के क्षेत्र पर कब्जा कर लिया तो यूरोपीय विशेषकर डच पहले से कहीं अधिक चिंतित हो गए।

 और अधिक चिंताएँ बढ़ाने के लिए मार्तण्ड वर्मा ने ओडानाड राज्य को अपने शासन में लाने का निर्णय लिया। ओडानाड राज्य ने डच कंपनी के साथ सारी काली मिर्च (काली) बेचने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। इसके अलावा, मार्तंड वर्मा और डचों के प्रतिद्वंद्वियों यानी अंग्रेजों के बीच मैत्रीपूर्ण संबंधों ने डचों को आने वाले तूफान की झलक दे दी।

 वर्ष 1741 में कैप्टन डी लैनॉय के नेतृत्व में अडिग डच सेना मजबूत तोपखाने के सहयोग से कोलाचेल पर उतरी। डच सेना ने अपना बेस स्थापित किया जो त्रावणकोर साम्राज्य की राजधानी यानी पद्मनाभपुरम से लगभग 13 किमी दूर था।

 इसके बाद, डच सेना ने त्रावणकोर साम्राज्य की ओर बढ़ने का फैसला किया और कल्कुलम के किले पर भी घेराबंदी कर दी।

 जब आक्रमणकारी घेराबंदी बढ़ाने की फिराक में थे, तब त्रावणकोर के राजा तिरुवत्तार मंदिर में भगवान आदि केशव की पूजा का अपना युद्ध-पूर्व अनुष्ठान कर रहे थे। इसके बाद त्रावणकोर सेना आक्रमणकारियों से भिड़ गई। लड़ाई के परिणामस्वरूप आक्रमणकारी के लिए पूर्ण नरसंहार हुआ। डचों को कई हताहत हुए और उन्हें कोलाचेल में अपने बेस पर वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

 नोट: मार्तंड वर्मा के पास नायर पट्टालम नामक एक विशेष बल था जिसने युद्ध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

 मार्तण्ड वर्मा ने पीछे हट रहे शत्रु का कोलाचेल तक पीछा किया और डच शिविरों की घेराबंदी कर दी। त्रावणकोर सैनिक का ध्यान भटकाने के लिए डचों ने समुद्र से हमला किया लेकिन त्रावणकोर सेना ने उनके सभी हमलों को विफल कर दिया। लड़ाई के परिणामस्वरूप त्रावणकोर सेना की निर्णायक जीत हुई। यह भी माना जाता है कि डच इस हार से कभी उबर नहीं पाए और इसके बाद जल्द ही उनके साम्राज्य का पतन शुरू हो गया।

 यह पहली बार था जब किसी प्रमुख यूरोपीय शक्ति की एशिया में निर्णायक हार हुई थी।

 डच कैप्शन यानी डी लानोय को पकड़ लिया गया। लेकिन धर्म की संहिता का पालन करते हुए शूरवीर मार्तंड वर्मा ने डी लानॉय की जान बचा ली।

 1750 में, इस दूरदर्शी राजा ने अपनी सारी संपत्ति भगवान पद्मनाभस्वामी के दरवाजे पर समर्पित कर दी और भगवान के सेवक (श्री पद्मनाभदास) की उपाधि धारण की।