कच और देवयानी

 

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कच और देवयानी

श्रीनिधि मूर्ति द्वारा अमर चित्र कथा से

प्राचीन काल में तीनों लोकों पर नियंत्रण के लिए देवताओं और असुरों के बीच युद्ध अंतहीन था। जब भी देवता युद्ध में असुरों पर विजय प्राप्त करने में सफल होते थे, तो वे मृतकों में से पुनर्जीवित हो जाते थे और नई ऊर्जा के साथ देवताओं के निवास पर फिर से हमला करते थे। यह असुर गुरु शुक्राचार्य की बदौलत संभव हुआ, जिनके पास संजीवनी मंत्र का ज्ञान था। दुर्भाग्य से, देवताओं के गुरु और स्वयं बुद्धिमान होने के बावजूद, बृहस्पति के पास इस ज्ञान का अभाव था। असहाय देवताओं ने बृहस्पति के पुत्र कच की ओर रुख किया और बिना किसी संदेह के उनसे संजीवनी मंत्र सीखने के लिए शुक्राचार्य के संरक्षण में शामिल होने के लिए कहा।

कच का शुक्राचार्य ने गर्मजोशी से स्वागत किया क्योंकि वह आखिरकार उनके गुरु का पुत्र था। चूँकि शिक्षा मौखिक रूप से दी जाती थी, इसलिए यह प्रथा थी कि शिष्य अपनी शिक्षा पूरी होने तक अपने गुरु के परिवार के साथ रहता था। इस प्रकार, कच शुक्राचार्य और उनकी बेटी देवयानी के साथ रहने लगा। समय के साथ, कच देवयानी के साथ घुलमिल गया और जल्द ही, देवयानी ने उसकी शिक्षा पूरी होते ही उससे विवाह करने का निश्चय कर लिया। इससे अन्य असुरों में ईर्ष्या और तिरस्कार की भावना पैदा हुई। इससे भी मदद नहीं मिली कि वे पहले से ही कच पर शक कर रहे थे, उन्हें डर था कि कहीं वह शुक्राचार्य को धोखा देकर संजीवनी मंत्र के रहस्यों को न जान ले।

एक दिन, कच मवेशियों को चराने के लिए जंगल में गया। शाम को मवेशी उसके बिना ही शुक्राचार्य के निवास पर लौट आए। देवयानी चिंतित हो गई और उसके मन में भयानक विचार आने लगे। वह अपने पिता शुक्राचार्य के पास गई और उनसे अपनी दिव्य शक्तियों का उपयोग करके कच का पता लगाने के लिए कहा। शुक्राचार्य को जल्द ही पता चल गया कि उनके असुर शिष्यों ने जंगल में कच को मार डाला था। अपनी प्रतिभा का उपयोग करके, उन्होंने अपनी व्यथित बेटी को राहत देने के लिए तुरंत उसे वापस जीवित कर दिया। शुक्राचार्य के इस कृत्य से असुर बहुत निराश हुए और जब वे जंगल में अकेले कच को पकड़ने में सफल हुए तो उन्होंने फिर से उसे मार डाला। सौभाग्य से कच के लिए, शुक्राचार्य ने अपनी बेटी के प्रेम के कारण उसे एक बार फिर से जीवित कर दिया।

यह महसूस करते हुए कि शुक्राचार्य हमेशा कच को मृतकों में से वापस लाएंगे, असुरों ने कच को मारने का एक ऐसा तरीका षडयंत्र रचना शुरू कर दिया जिससे शुक्राचार्य उसे वापस लाने से पहले हिचकिचाएँ। इस बार, असुरों ने कच को मार डाला और उसके शरीर का दाह संस्कार कर दिया। फिर उन्होंने सावधानी से उसकी राख को इकट्ठा किया, उसे शराब के प्याले में मिलाया और शुक्राचार्य को शराब भेंट की, जिन्होंने इसे खुशी-खुशी स्वीकार कर लिया। कच के लापता होने पर, व्याकुल देवयानी आंसुओं के साथ अपने पिता के पास गई और उनसे कच को एक बार फिर से जीवित करने की विनती की। हालाँकि, इस बार, जब शुक्राचार्य ने कच के स्थान का अनुमान लगाया, तो उन्हें एहसास हुआ कि उनके साथ छल किया गया था और कच उनके पेट में था। शुक्राचार्य ने देवयानी से कहा कि अगर वह कच को पुनर्जीवित कर दें, तो उनमें से केवल एक ही जीवित बचेगा क्योंकि जब कच जीवित होगा तो वह उसका पेट फाड़ देगा। देवयानी ने जोर देकर कहा कि वह चाहती है कि वे दोनों जीवित रहें और उन दोनों में से किसी के बिना वह इस दुनिया में नहीं रह सकती। शुक्राचार्य को एहसास हुआ कि कच के उद्देश्य को पूरा करने का समय आ गया है। उन्होंने संजीवनी मंत्र के रहस्यों को अभी तक पुनर्जीवित नहीं हुए कच को बताया और कच के अपने गुरु के पेट से बाहर आने के बाद, उन्होंने जो रहस्य सीखे थे उनका उपयोग करके शुक्राचार्य को पुनर्जीवित किया। शुक्राचार्य कच के इस नेक कार्य से प्रसन्न हुए और उन्हें आशीर्वाद दिया।

अपना कार्य पूरा करने के बाद, कच ने शुक्राचार्य से जाने की अनुमति मांगी। यह सुनकर देवयानी निराश हो गई और उसने अपने प्यार का इज़हार करते हुए कच से विवाह करने के लिए कहा। कच ने बताया कि चूँकि वह उसके पिता के पेट से निकला है, इसलिए वह अब देवयानी का भाई है और उसके लिए उससे विवाह करना गलत होगा।

कच के ये शब्द सुनकर देवयानी की निराशा जल्द ही क्रोध में बदल गई। उसने उसे शाप दिया,

“तुमने अपनी भक्ति में उस व्यक्ति का इस्तेमाल किया जो निष्पाप था। तुम कभी भी संजीवनी मंत्र का प्रयोग नहीं कर पाओगे।”

बदले में, क्रोधित कच ने कहा कि उसने उसे बिना किसी गलती के शाप दिया है और इसलिए, वह कभी भी किसी ऋषि के बेटे से विवाह नहीं करेगी। कच ने यह भी घोषणा की कि वह अपने साथी देवताओं को मंत्र सिखाएगा, भले ही वह खुद इसका उपयोग न कर सके। इस प्रकार, कच इंद्र के निवास पर चला गया, उसका मिशन पूरा हो गया लेकिन उसका दिल टूट गया, वह फिर कभी देवयानी को नहीं देख पाया।

KACHA AND DEVAYANI 

By Srinidhi Murthy from Amar Chitra Katha 

In the days of yore, the war between the devas and asuras for control of the three worlds was an endless one. Whenever the devas managed to overpower the asuras in battles, they managed to revive themselves from the dead and attacked the abode of the gods again with new energy. This was thanks to the asura guru, Shukracharya, who possessed the knowledge of the Sanjivani Mantra. Unfortunately, despite being the guru of the devas and the wise Shukracharya himself, Brihaspati lacked this knowledge. The helpless devas turned to Brihaspati’s son, Kacha, and asked him to join the tutelage of Shukracharya to learn the Sanjivani Mantra from him without raising any suspicion.

Kacha was warmly welcomed by Shukracharya as he was the son of his guru after all. As learning was handed down by word of mouth, it was customary for the pupil to live with the family of his teacher till he completed his education. Thus, Kacha came to live with Shukracharya and his daughter Devayani. Over time, Kacha bonded with Devayani and soon, Devayani was determined to marry him as soon as his education was completed. This gave rise to a lot of jealousy and contempt on the part of the other asuras. It didn’t help matters that they were already suspicious of Kacha, fearing that he may learn the secrets of the Sanjivani Mantra by tricking Shukracharya.

One day, Kacha went to the forest for cattle-grazing. However, the cattle returned to Shukracharya’s abode in the evening without him. Devayani grew worried and terrible thoughts began to cross her mind. She went to her father Shukracharya and asked him to trace Kacha using his divine powers. Shukracharya soon realised that his asura students had killed Kacha in the forest. Using his gifts, he immediately brought him back to life to ease his distressed daughter. The asuras were terribly disappointed by this action of Shukracharya and killed Kacha again when they managed to catch him alone in the forest. Luckily for Kacha, Shukracharya revived him once again out of love for his daughter.

Realising that Shukracharya would always bring Kacha back from the dead, the asuras began to plot a way to kill Kacha that would make Shukracharya hesitate before bringing him back. This time around, the asuras killed Kacha and cremated his body. They then carefully collected his ashes, mixed it in the goblet of wine and presented the wine to Shukracharya who happily accepted it. With Kacha missing, a distraught Devayani went to her father in tears and begged him to revive Kacha once again. However, this time, when Shukracharya divined Kacha’s location, he realised he had been tricked and that Kacha was in his stomach. Shukracharya told Devayani that if he were to revive Kacha, only one of them would survive as Kacha would tear through his stomach when he came back to life. Devayani insisted that she wanted them both to be alive and could not live in a world without either of them. Shukracharya realized that it was time to fulfil Kacha’s objective. He passed on the secrets of the Sanjivani Mantra to the yet-to-be revived Kacha, and after Kacha emerged from his guru’s stomach, he used the secrets he had learnt to revive Shukracharya. Shukracharya was pleased with this noble act of Kacha and blessed him.

Having accomplished his mission, Kacha sought Shukracharya’s permission to leave. Devayani was dismayed to hear this and confessed her love for him, asking Kacha to marry her. Kacha pointed out that since he emerged from her father’s stomach, he was now the brother of Devayani and it would be incorrect for him to marry her.

Devayani’s disappointment on hearing these words from Kacha soon turned into rage. She cursed him,

“You used the one who was sinless in her devotion to you. You will never be able to use the Sanjivani Mantra.”

In return, an angry Kacha said that she had cursed him for no fault of his and hence, she would never marry a rishi’s son. Kacha also proclaimed that he would teach his fellow gods the mantra, even if he couldn’t use it himself. Thus, Kacha departed to Indra’s abode, his mission completed but his heartbroken, never to see Devayani again.