The Crafty Crane and the Craftier Crab

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The Crafty Crane and the Craftier Crab

A heron lived near a big lake, which was full of fishes and other water creatures.

The heron had grown so old, that he could not catch fishes from the lake anymore.

He became lean and weak with every passing day due to lack of food. Unable to bear the hunger anymore, he hit upon a plan.

As planned, he sat at the edge of the lake for everybody to see, and began crying.

On seeing this, a crab took pity on him and went near, "Uncle, What is the matter? Why are you crying instead to catching fishes?"

Continuing to pretend, the heron replied, "My child, I would not touch any fish anymore. I have decided to renounce all worldly matters, and vowed to undertake a fast unto death".

The crab asked, "If you have indeed renounced worldly matters, why is it that you cry?"

The heron explained, "My child, I have been in this lake from my birth. I have grown here. And it now that I have grown so old that I hear that this lake will dry up as there will be no rains for the next twelve years".

The crab was surprised to hear this, "Uncle, please tell me if it is true. Please tell me where you have heard such thing."

The heron replied, "I have heard the news from a wise astrologer that there will be no rains for the next twelve years. You see, there is already not much water in the lake. And very soon, due to lack of rains, the lake will dry up completely very soon.

The crab was taken aback by the news of what is to befall on them, and went to tell this to the other water creatures. On hearing this piece of news, everybody started to panic.

They believed the heron, as he was not trying to catch any fish at all. So, they met the heron to seek advice, "Please guide us to save us from this disaster"

The heron said, "There is indeed a lake not far from here. It is full of water, and beautifully covered with lotus flowers. There is so much water in the lake, that it would not dry even if it did not rain for twenty four years. I can take you there, if you can ride on my back."

He had already gained their confidence. So, they gathered around him and requested to carry them one at a time to the other lake and save them.

The wicked heron had succeeded in his plan. Every day, he would carry one of them on his back pretending to take them to the other lake.

After flying a little away from the lake, he would smash them against a rock and eat them up. He would then return after some time to the lake and relate false messages how they are happy in the other lake.

This happened for many days, when the crab said to the heron, "Uncle, you take others to the lake but it is me who is your first friend. Please take me to the other lake to save my life."

The heron was happy to hear this. He thought to himself, "Having a fish everyday has become monotonous. It is good that I will get to eat a crab today, for a change.

Having thus decided, the heron started carrying the crab to the same rock. The crab looked down from above and saw the heap of bones and skeletons. At once, the crab understood what the heron was up to.

He remained calm, and said to the heron, "Uncle, the lake seems far and I am quite heavy. You must be getting tired, let us stop for some rest".

The heron was confident that there was no way the crab can escape from him in the sky. The heron replied, "There is no lake for real. This trip is for my own meal. As I do every day, I will smash you against a rock and make a meal out of you."

When the heron confessed the truth, the crab got hold of the heron's neck with its strong claws, and strangled him to death.

The crab laughed at himself that he had saved himself and the other water creatures from the trick played by the heron. He dragged the heron back to the lake.

The other water creatures in the lake were surprised to see him back. They became curious, and asked all sort of questions.

The crab laughed and replied, "We were being made fools! The heron was an imposter and what he told about the lake drying up was all false. He was taking one of us every day for his meal in a rock not far from here."

He proudly said, "I understood what he was up to, and have killed the trickster. There is no need to worry, for we are safe in this lake. It is not going to dry up at all."

The wise indeed say:

When things go wrong, use your wit to overcome the situation.

 चालाक बगुला और चालाक केकड़ा

 एक बगुला एक बड़ी झील के पास रहता था, जो मछलियों और अन्य जल जीवों से भरी हुई थी।

 बगुला इतना बूढ़ा हो गया था कि वह अब झील से मछलियाँ नहीं पकड़ पाता था।

 भोजन की कमी के कारण वह हर गुजरते दिन के साथ दुबला और कमजोर होता गया। अब भूख सहन करने में असमर्थ होने पर उसने एक योजना बनाई।

 योजना के अनुसार, वह सबके देखने के लिए झील के किनारे बैठ गया और रोने लगा।

 यह देखकर एक केकड़े को उस पर दया आ गई और वह उसके पास गया, "चाचा, क्या बात है? आप मछलियाँ पकड़ने के बजाय रो क्यों रहे हैं?"

 नाटक जारी रखते हुए, बगुले ने उत्तर दिया, "मेरे बच्चे, मैं अब किसी भी मछली को नहीं छूऊंगा। मैंने सभी सांसारिक मामलों को त्यागने का फैसला किया है, और आमरण अनशन करने की कसम खाई है"।

 केकड़े ने पूछा, "यदि तुमने सचमुच सांसारिक विषयों को त्याग दिया है, तो फिर रोते क्यों हो?"

 बगुले ने समझाया, "मेरे बच्चे, मैं अपने जन्म से ही इस झील में हूं। मैं यहीं बड़ा हुआ हूं। और अब जब मैं इतना बूढ़ा हो गया हूं तो मैंने सुना है कि यह झील सूख जाएगी क्योंकि अगले दिनों तक बारिश नहीं होगी।" बारह साल"।

 यह सुनकर केकड़ा आश्चर्यचकित हो गया, "मामा, कृपया मुझे बताएं कि क्या यह सच है। कृपया मुझे बताएं कि आपने ऐसी बात कहां सुनी है।"

 बगुले ने उत्तर दिया, "मैंने एक बुद्धिमान ज्योतिषी से समाचार सुना है कि अगले बारह वर्षों तक बारिश नहीं होगी। आप देखिए, झील में पहले से ही बहुत अधिक पानी नहीं है। और बहुत जल्द, बारिश की कमी के कारण, झील बहुत जल्द पूरी तरह सूख जाएगी।

 केकड़ा यह खबर सुनकर हैरान रह गया कि उन पर क्या बीतेगी, और उसने जाकर अन्य जलीय जीवों को यह बात बताई। यह खबर सुनते ही हर कोई घबरा गया।

 उन्होंने बगुले पर विश्वास किया, क्योंकि वह बिल्कुल भी मछली पकड़ने की कोशिश नहीं कर रहा था। इसलिए, वे सलाह लेने के लिए बगुले से मिले, "कृपया हमें इस आपदा से बचाने के लिए मार्गदर्शन करें"

 बगुले ने कहा, "यहां से कुछ ही दूरी पर सचमुच एक झील है। यह पानी से भरी हुई है और कमल के फूलों से खूबसूरती से ढकी हुई है। झील में इतना पानी है कि अगर बीस दिनों तक बारिश न हो तो भी यह नहीं सूखेगी।" चार साल। मैं तुम्हें वहाँ ले जा सकता हूँ, अगर तुम मेरी पीठ पर सवारी कर सको।"

 उसने पहले ही उनका विश्वास जीत लिया था। इसलिए, वे उसके चारों ओर एकत्र हो गए और अनुरोध किया कि वे उन्हें एक-एक करके दूसरी झील पर ले जाएं और उन्हें बचाएं।

 दुष्ट बगुला अपनी योजना में सफल हो गया था। वह हर दिन उनमें से एक को दूसरी झील पर ले जाने के बहाने अपनी पीठ पर ले जाता था।

 झील से कुछ दूर उड़ने के बाद, वह उन्हें एक चट्टान से टकराकर खा जाता। फिर वह कुछ देर बाद झील पर लौटता और झूठे संदेश सुनाता कि वे दूसरी झील में कैसे खुश हैं।

 ऐसा कई दिनों तक होता रहा, जब केकड़े ने बगुले से कहा, "चाचा, आप दूसरों को झील पर ले जाते हैं लेकिन मैं ही आपका पहला दोस्त हूं। कृपया मेरी जान बचाने के लिए मुझे दूसरे झील पर ले चलो।"

 यह सुनकर बगुला खुश हो गया। उसने मन ही मन सोचा, "हर दिन मछली खाना नीरस हो गया है। यह अच्छा है कि बदलाव के लिए मुझे आज एक केकड़ा खाने को मिलेगा।"

 ऐसा निश्चय करके बगुला केकड़े को उसी चट्टान पर ले जाने लगा। केकड़े ने ऊपर से नीचे देखा तो उसे हड्डियों और कंकालों का ढेर दिखाई दिया। केकड़े को तुरंत समझ आ गया कि बगुला क्या कर रहा है।

 वह शांत रहा और बगुले से बोला, "चाचा, झील दूर लगती है और मैं काफी भारी हूं। आप थक गए होंगे, आइए थोड़ा आराम करने के लिए रुकें।"

 बगुले को विश्वास था कि आसमान में केकड़ा उससे बच नहीं सकता। बगुले ने उत्तर दिया, "वास्तव में कोई झील नहीं है। यह यात्रा मेरे अपने भोजन के लिए है। जैसा कि मैं हर दिन करता हूं, मैं तुम्हें एक चट्टान से कुचल दूंगा और तुम्हारा भोजन बनाऊंगा।"

 जब बगुले ने सच कबूल किया तो केकड़े ने अपने मजबूत पंजों से बगुले की गर्दन पकड़ ली और उसका गला घोंटकर मार डाला।

 

केकड़ा  हंसा कि उसने खुद को और अन्य जल जीवों को बगुले द्वारा की गई चाल से बचा लिया है। वह बगुले को वापस झील में खींच ले गया।

 झील के अन्य जलीय जीव उसे वापस देखकर आश्चर्यचकित रह गये। वे उत्सुक हो गए और सभी प्रकार के प्रश्न पूछने लगे।

 केकड़े ने हँसते हुए उत्तर दिया, "हमें मूर्ख बनाया जा रहा था! बगुला एक धोखेबाज था और उसने जो झील सूखने के बारे में बताया वह सब झूठ था। वह प्रतिदिन हममें से एक को यहाँ से कुछ ही दूरी पर एक चट्टान पर अपने भोजन के लिए ले जाता था। "

 उसने गर्व से कहा, "मैं समझ गया कि वह क्या कर रहा था, और मैंने चालबाज को मार डाला है। चिंता करने की कोई आवश्यकता नहीं है, क्योंकि हम इस झील में सुरक्षित हैं। यह बिल्कुल भी सूखने वाली नहीं है।"

 बुद्धिमान तो सचमुच कहते हैं:

 जब चीजें गलत हो जाएं, तो स्थिति पर काबू पाने के लिए अपनी बुद्धि का प्रयोग करें।