मेजर सोमनाथ शर्मा की वीर गाथा

 

परमवीर चक्र या पीवीसी भारत का सर्वोच्च सैन्य सम्मान है, जो युद्ध के दौरान वीरता के विशिष्ट कार्य प्रदर्शित करने के लिए दिया जाता है।

 पीवीसी को 21 बार सम्मानित किया गया है।

मेजर सोमनाथ शर्मा ने महज 24 साल की उम्र में देश के लिए अपनी जान कुर्बान कर दी। 31 जनवरी 1923 को जन्मे, वह एक प्रसिद्ध मेजर जनरल अमरनाथ शर्मा के पुत्र थे। वह 3 नवंबर 1947 को भारत के सर्वोच्च वीरता पुरस्कार, परमवीर चक्र के पहले प्राप्तकर्ता बने।

 22 अक्टूबर, 1947 को पाकिस्तान ने ऑपरेशन गुलमर्ग नाम से जम्मू-कश्मीर पर कबायली आक्रमण शुरू किया। इरादा कश्मीर घाटी को बलपूर्वक हथियाने का था।

 भारत के विभाजन से पहले, श्रीनगर का भूमि मार्ग मुजफ्फराबाद, उरी और बारामूला से था। पठा

नकोट से सड़क कठिन थी। जब तक पठानकोट से सड़क में सुधार नहीं हुआ, तब तक श्रीनगर के लिए एकमात्र व्यवहार्य मार्ग हवाई मार्ग था। इसलिए, श्रीनगर के हवाई क्षेत्र का अत्यधिक रणनीतिक महत्व था।

 हवाई क्षेत्र के महत्व को समझते हुए, हमलावरों ने श्रीनगर और पूरी घाटी पर कब्ज़ा करने से पहले अंतिम चरण के रूप में इस पर कब्ज़ा करने का प्रयास किया। 26 अक्टूबर, 1947 को जैसे ही राज्य भारत संघ का हिस्सा बना, किसी भी कीमत पर इसकी सुरक्षा भारत सरकार की जिम्मेदारी बन गई।

 राज्य में हमलावरों की बढ़त को रोकने के लिए, भारतीय अधिकारियों ने भारतीय सेना की टुकड़ियों को श्रीनगर भेजा।

श्रीनगर के बाहरी इलाके में दुश्मन को रोकने के लिए भारतीय सैनिकों का पहला जत्था 27 अक्टूबर की सुबह ठीक समय पर पहुंच गया। मेजर सोमनाथ शर्मा के नेतृत्व में 4 कुमाऊं की डी कंपनी को 31 अक्टूबर को हवाई मार्ग से श्रीनगर ले जाया गया। हाथ में फ्रैक्चर होने और तकनीकी रूप से "युद्ध में सक्रिय ड्यूटी के लिए अयोग्य" होने के बावजूद उन्होंने अपने सैनिकों के साथ श्रीनगर भेजे जाने पर जोर दिया। उन्होंने तर्क दिया कि "वह अपने लोगों को किसी और से बेहतर जानते थे, और यदि वे कार्रवाई में जा रहे थे, तो वे उसके बिना नहीं जा रहे थे"।

 श्रीनगर हवाई क्षेत्र से मात्र 5 किमी दूर, बड़गाम गांव के चारों ओर ऊंची जमीन है जो हवाई क्षेत्र की ओर जाने वाले प्रमुख मार्गों की रक्षा करती है। इस प्रकार, भारतीय सेनाओं के लिए हवाई क्षेत्र में उतरने वाली आपूर्ति की सुरक्षा के लिए क्षेत्र पर नियंत्रण बनाए रखना महत्वपूर्ण था। बड़गाम की ओर जनजातीय आंदोलन की लगातार अफवाहें थीं और वहां दुश्मन सेना आसानी से उसे धमकी दे सकती थी। लश्कर अपनी गतिविधियों को छुपाने के लिए छोटे-छोटे समूहों में बड़गाम पहुंच रहा था।

उन्होंने बडगाम पर हमला करने की योजना बनाई थी जब वे लगभग 1,000 लोगों तक पहुंच गए और फिर श्रीनगर हवाई क्षेत्र की ओर बढ़ गए। कैप्टन रोनी वुड के नेतृत्व में 4 कुमाऊं की दो कंपनियों, अल्फा और डेल्टा से युक्त एक बल को 3 नवंबर की सुबह बडगाम भेजा गया था। कैप्टन रोनी वुड को आदेश दिया गया कि वह अपनी कंपनी को बडगाम और मगाम के बीच के क्षेत्र पर ले जाएं और फिर हवाई क्षेत्र में वापस आ जाएं। मेजर शर्मा को भी पतला होना शुरू करने के लिए कहा गया था। लेकिन दोपहर 02:00 बजे जब उन्होंने अल्फ़ा कंपनी को पहले ही वापस भेज दिया था, तो उन्हें एक और घंटे के लिए रुकने के लिए कहा गया। अल्फ़ा कंपनी के बडगाम छोड़ने के बाद, नाले में एकत्रित ग्रामीण तितर-बितर होने लगे। जबकि शर्मा और उनके लोगों ने सोचा कि वे अपने घरों को लौट रहे थे, वे चुपचाप डेल्टा कंपनी के आसपास खुद को तैनात कर रहे थे। पाकिस्तानी मेजर ने दोपहर से अधिक इंतजार न करने का फैसला किया था और जैसे ही उसके पास लगभग 700 लोग थे, उसने अपना हमला शुरू कर दिया। शर्मा और उनकी कंपनी, जिसमें लगभग 90 लोग शामिल थे, हमलावरों से लड़ने के लिए एकमात्र बचे थे।

 उनकी संख्या सात के मुकाबले एक थी।

हमला अचानक मोर्टार और हल्की मशीनगनों से नजदीक से फायरिंग के साथ शुरू हुआ। जैसे ही कंपनी ने जवाब देना शुरू किया, एक बड़े दुश्मन ने दूसरी तरफ से उनकी स्थिति पर हमला कर दिया। मेजर सोमनाथ शर्मा ने स्थिति की गंभीरता को समझा और श्रीनगर शहर और हवाई क्षेत्र दोनों के लिए आसन्न खतरा उनकी आंखों के सामने मंडरा रहा था। पहले हमले को सफलतापूर्वक विफल करने के बावजूद, दुश्मन की संख्यात्मक श्रेष्ठता ने कंपनी की सुरक्षा को खतरे में डाल दिया। उसने अपनी आगे की पलटन को खो दिया लेकिन अपनी तीसरी पलटन के साथ डटा रहा। अतिरिक्त सेनाओं के आने में थोड़ा समय लगने के कारण, मेजर शर्मा ने दुश्मन के उन ठिकानों पर हवाई हमले का आदेश दिया जो नजदीक थे। बहादुर अधिकारी ने खुद पहल की और विमान को उनके लक्ष्य तक ले जाने के लिए ग्राउंड पैनल बिछाए। हवाई हमला सफल रहा लेकिन आदिवासियों के हमले की गति को बिगाड़ने में विफल रहा। आख़िरकार, भारतीय सेना के जवानों के पास गोला-बारूद ख़त्म होने लगा।

 जब मेजर शर्मा ने ब्रिगेड मुख्यालय को इस बारे में सूचित किया, तो उन्हें पीछे हटने के लिए कहा गया, जिससे उन्होंने साफ इनकार कर दिया। कुछ ही मिनट बाद, जब वह ब्रेन गनर के बगल में एक खाई में बैठा था, जिससे उसे बंदूक लोड करने में मदद मिल रही थी, एक मोर्टार शेल उनके बगल में खुले गोला बारूद बॉक्स पर गिरा। कान का पर्दा फाड़ देने वाला एक विस्फोट हवा में फैल गया, जिससे मेजर शर्मा, उनके सहायक, मशीन गनर और पास में खड़े एक जूनियर कमीशंड अधिकारी (जेसीओ) की तुरंत मौत हो गई। दुश्मन की भारी संख्यात्मक श्रेष्ठता के बावजूद, मेजर शर्मा की वीरता ने उनके लोगों को इस हद तक प्रेरित किया कि वे छह घंटे से अधिक समय तक अपनी स्थिति पर बने रहे जब तक कि लगभग सभी चार तरफ से घिरे होने के बाद अवशेष वापस नहीं चले गए। इसने दुश्मनों की बढ़त को रोकने के लिए स्थिति में आने के लिए सुदृढीकरण को प्रवाहित करने के लिए बहुत आवश्यक समय प्रदान किया। जब तक सुदृढीकरण आया, यूनिट स्थान पर कब्ज़ा हो चुका था, और मेजर सोमनाथ शर्मा आखिरी दम तक लड़ते हुए शहीद हो गए। हालाँकि, उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि हमलावरों को भारी नुकसान उठाना पड़े - उनमें से 300 से अधिक मारे गए - जिससे उनकी गति काफी धीमी हो गई, इस प्रकार, भारतीय सेना को श्रीनगर में उड़ान भरने और पाकिस्तान के खिलाफ अपनी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बहुत जरूरी समय मिल गया। उनका बलिदान व्यर्थ नहीं था - उन्होंने भारत के लिए श्रीनगर को बचाया था। विशिष्ट बहादुरी के इस कार्य के लिए, उन्हें पहले परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया और 4 कुमाऊं बटालियन को बाद में बैटल ऑनर, श्रीनगर से सम्मानित किया गया। उन्होंने 25 साल की छोटी आयु में राष्ट्र रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति दे दी।