युधिष्ठिर का रथ (Yudhishthir’s Chariot)

Yudhisthir's Lie ( watch this video) 

Read the English story at the end of the Hindi version below

कुरुक्षेत्र युद्ध के पंद्रहवें दिन, द्रोणाचार्य पांडव सेना को नष्ट करने के अपने संकल्प में दृढ़ दिखाई देते हैं। पिछली रात दुर्योधन द्वारा उकसाए जाने पर, और अपने पसंदीदा शिष्यों के प्रति पक्षपात करने का आरोप लगाते हुए, द्रोण ने वादा किया कि हालांकि वह स्वयं पांडवों को मारने में असमर्थ  हैं - क्योंकि वे शक्तिशाली योद्धा हैं - वह यह सुनिश्चित करेंगे कि वे दिन के अंतत तक बिना सेना के रह जाएं। 

अपने वचन के अनुसार, वह सभी पांडव योद्धाओं की चुनौतियों को ठुकरा देता है और इसके बजाय दिव्यास्त्रों  के साथ सामान्य सैनिकों से युद्ध करते हैं । पांडवों ने सोचा के कुछ तो किया जाना चाहिए। भीम अश्वत्थामा नाम के एक हाथी को मार देता है, और  जोर से चिल्लाता है कि द्रोण यह सुन सकें: 'अश्वत्थामा मर गया!' आचार्य लड़ते रहते हैं, क्योंकि उन्हें विश्वास नहीं होता कि उनके वीर पुत्र को मारा जा सकता है, और जब मौका मिलता है युधिष्ठिर के पूछने पर वह उनसे पूछते हैं कि क्या यह सच है।

उत्तर में, युधिष्ठिर वे प्रसिद्ध पंक्तियाँ कहते हैं: 'अश्वत्थामा हतः हतः' (अश्वत्थामा मर गया)। फिर वह रुक जाता है और जब  शंख और तुरही की आवाज हवा में गूंजती है तब उस शोर में, वह फुसफुसाता है: 'कुंजरहा' (हाथी)। उस अर्ध-झूठ को सुनते ही द्रोण हथियार छोड़ देते हैं और ध्यान करने के लिए अपने रथ में बैठ जाते हैं।

धृष्टद्युम्न हाथ में तलवार लेकर अपने रथ से बाहर निकलता है, आचार्य का सिर पकड़ता है और एक ही वार से उसे धड़ से अलग कर देता है। जैसे ही युधिष्ठिर झूठ बोलते हैं, उनका रथ, जो उनके बेदाग गुणों के कारण हमेशा जमीन से कुछ इंच ऊपर तैरता रहता है, एक धीमी आवाज के साथ जमीन पर गिर जाता है। बाद में, उनकी मृत्यु के पश्चात , युधिष्ठिर को इसी कृत्य के प्रायश्चित के रूप में कुछ क्षण नरक में बिताने पड़े।

किसी को आश्चर्य हो सकता है कि क्या यह सचमुच युधिष्ठिर द्वारा बोला गया एकमात्र झूठ था। आख़िरकार, पांडवों ने पूरा एक साल विराट के राज्य में अज्ञातवास में  बिताया, तो उन सभी ने झूठ ही बोला होगा। सिर्फ इसी झूठ की सज़ा क्यों मिली? संदर्भ मायने रखता है। छिपने के वर्ष के दौरान युधिष्ठिर ने जो झूठ बोला होगा, वह अपने और अपने भाइयों की रक्षा के लिए किया होगा, क्योंकि उन्हें गलत तरीके से हस्तिनापुर  से बाहर निकाल दिया गया था । जबकि युद्ध के पन्द्रहवें दिन उसने जो झूठ बोला था वह अनुचित तरीकों से युद्ध में लाभ प्राप्त करने के लिए था। इसलिए वह एक आधा झूठ उसके जीवन के दौरान बोले गए अन्य सभी झूठों की तुलना में अधिक सजा का हकदार था।

कहानी सौजन्य श्री शरथ कोमारराजू

 

On the fifteenth day of the Kurukshetra War, Dronacharya appears set in his resolve to decimate the Pandava army. Goaded by Duryodhana the previous night, and blamed for being partial to his favourite pupils, Drona promises that while he is unable to kill the Pandavas themselves – for they are mighty warriors – he will see to it that they will be left without an army by the end of the day. 

True to his word, he turns down challenges from all Pandava warriors and keeps fighting normal soldiers instead, with divine weapons. Something has to be done. Bhima kills an elephant by the name Ashwatthama, and bellows into the air, loud enough for Drona to hear: ‘Ashwatthama is dead!’ The acharya keeps fighting, because he does not believe that his heroic son can be killed, and when he chances upon Yudhishthir, he asks him whether it is true.

 In reply, Yudhishthir says those famous lines: ‘Ashwatthama hathah hathah’ (Ashwatthama is dead). Then he pauses, as the sound of conches and trumpets fills the air. Into the noise, he whispers: ‘Kunjaraha’ (The elephant). As soon as he hears that half-lie, Drona gives up arms and sits down in his chariot to meditate. 

Dhrishtadyumna springs out from his chariot with a sword in hand, holds the acharya by his head, and severs it with one swipe. At the moment Yudhishthir utters the lie, his chariot, which has always floated a few inches off the ground due to his spotless virtue, descends to the ground with a soft thud. Later, after their deaths, Yudhishthir would spend a few moments in hell as penance for this very act. 

One could wonder if it was truly the only lie Yudhishthir ever told. After all, the Pandavas spent a whole year in Virata’s kingdom in hiding, so they must have all told lies then. Why was it only this lie that got punished? Well, context matters. The lies Yudhishthir must have told during the year of hiding would have been to protect himself and his brothers, after being wrongfully deceived out of the kingdom that was theirs by right. Whereas on the fifteenth day of the war, the lie he told was to gain an advantage in the war by unfair means. So that one half-lie was more deserving of punishment than all the other lies he must have uttered during his life. 

Story courtsey  Shri Sharath Komarraju